Las espirales suicidas de las hormigas
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Las espirales suicidas de las hormigas
.
La espiral de la muerte
En la naturaleza, casi nada se produce por azar y todo está ligado a
una serie de normas y conductas basadas en los instintos de
supervivencia. Esto ocurre en todas las especies, menos en los humanos,
que aportamos más bien poco a los ecosistemas y que basamos nuestra
supervivencia en la destrucción del resto de especies (si no hay
depredadores, no nos comen)… en fin, pero eso ya es otro tema. La cosa
es que dentro de la perfección que otorgan unos cuantos millones de años
de evolución encontramos sociedades tan evolucionadas que hasta para
suicidarse son organizadas, y no, no hablamos de los japoneses, hablamos
de las hormigas.
[youtube][/youtube]
En realidad, el termino suicidio no estaría bien aplicado, ya que por
supuesto, es un concepto que las hormigas desconocen. La cuestión es que
según parece, las hormigas se comunican y se guían por feromonas, una
especie de códigos olorosos que se utilizan para transmitir datos muy
básicos. Cada grupo de hormigas tiene una tarea designada, y uno en
especial es el que se encarga de marcar los caminos que deben seguir el
resto desde el hormiguero hasta las fuentes de alimento. ¿Pero qué
ocurre cuando las hormigas que tienen esta función se pierden?
[youtube][/youtube]
El primero en comprobar la respuesta fue Charles William Beebe, que en
1921 observó una espiral de hormigas de 265 metros de longitud en la que
los insectos tardaban más de dos horas en dar una vuelta completa.
Según Beebe, la espiral de la muerte duró más de dos días durante los
que murieron paulatinamente la mayoría de hormigas, presuntamente por
agotamiento. Curiosamente, al romper la espiral e interrumpir el circulo
vicioso de las hormigas, estas consiguieron encontrar de nuevo su
camino y volver al hormiguero.
[youtube][/youtube]
Desde entonces, varios naturalistas han estudiado este fenómeno que
tan solo se da en unas especies concretas de hormigas. Pero la verdad
es que pocos resultados han tenido esos estudios por el momento. Lo
único claro es que por alguna causa desconocida, las hormigas guías
pierden el norte y se desorientan, comenzando a dar vueltas en círculos.
El resto las van siguiendo hasta que se crea una masa homogénea con
prácticamente toda la totalidad de hormigas del hormiguero, que en
ocasiones pueden llegar a ser cientos de miles de ejemplares. De este
modo, si no actúa ningún elemento exterior que rompa la espiral, esta
continúa hasta que todas las hormigas mueren.
La verdad es que la cosa tiene su lógica, porque dentro de lo malo,
mantiene a todo el grupo unido. Si al desorientarse no dieran vueltas,
todas las hormigas se desperdigarían por doquier y las posibilidades de
volver de nuevo al hormiguero serían bastante bajas. De este modo, si el
azar hace que vuelvan las encargadas de ello vuelvan a encontrar el
camino, el resto estarán ahí para seguirlas. Vamos, digo yo…
(Se cuenta que este comportamiento también se ha observado en los
participantes de Gran hermano al privarles de tabaco y edredones)
La espiral de la muerte
En la naturaleza, casi nada se produce por azar y todo está ligado a
una serie de normas y conductas basadas en los instintos de
supervivencia. Esto ocurre en todas las especies, menos en los humanos,
que aportamos más bien poco a los ecosistemas y que basamos nuestra
supervivencia en la destrucción del resto de especies (si no hay
depredadores, no nos comen)… en fin, pero eso ya es otro tema. La cosa
es que dentro de la perfección que otorgan unos cuantos millones de años
de evolución encontramos sociedades tan evolucionadas que hasta para
suicidarse son organizadas, y no, no hablamos de los japoneses, hablamos
de las hormigas.
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En realidad, el termino suicidio no estaría bien aplicado, ya que por
supuesto, es un concepto que las hormigas desconocen. La cuestión es que
según parece, las hormigas se comunican y se guían por feromonas, una
especie de códigos olorosos que se utilizan para transmitir datos muy
básicos. Cada grupo de hormigas tiene una tarea designada, y uno en
especial es el que se encarga de marcar los caminos que deben seguir el
resto desde el hormiguero hasta las fuentes de alimento. ¿Pero qué
ocurre cuando las hormigas que tienen esta función se pierden?
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El primero en comprobar la respuesta fue Charles William Beebe, que en
1921 observó una espiral de hormigas de 265 metros de longitud en la que
los insectos tardaban más de dos horas en dar una vuelta completa.
Según Beebe, la espiral de la muerte duró más de dos días durante los
que murieron paulatinamente la mayoría de hormigas, presuntamente por
agotamiento. Curiosamente, al romper la espiral e interrumpir el circulo
vicioso de las hormigas, estas consiguieron encontrar de nuevo su
camino y volver al hormiguero.
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Desde entonces, varios naturalistas han estudiado este fenómeno que
tan solo se da en unas especies concretas de hormigas. Pero la verdad
es que pocos resultados han tenido esos estudios por el momento. Lo
único claro es que por alguna causa desconocida, las hormigas guías
pierden el norte y se desorientan, comenzando a dar vueltas en círculos.
El resto las van siguiendo hasta que se crea una masa homogénea con
prácticamente toda la totalidad de hormigas del hormiguero, que en
ocasiones pueden llegar a ser cientos de miles de ejemplares. De este
modo, si no actúa ningún elemento exterior que rompa la espiral, esta
continúa hasta que todas las hormigas mueren.
La verdad es que la cosa tiene su lógica, porque dentro de lo malo,
mantiene a todo el grupo unido. Si al desorientarse no dieran vueltas,
todas las hormigas se desperdigarían por doquier y las posibilidades de
volver de nuevo al hormiguero serían bastante bajas. De este modo, si el
azar hace que vuelvan las encargadas de ello vuelvan a encontrar el
camino, el resto estarán ahí para seguirlas. Vamos, digo yo…
(Se cuenta que este comportamiento también se ha observado en los
participantes de Gran hermano al privarles de tabaco y edredones)
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